紧那罗王退红巾军-金沙1005

元朝末年，元顺帝昏庸无道，各地义军风起云涌，纷纷揭竿而起。在这个天下大乱的年代，少林寺也受到了农民起义军的冲击。

在《河南府志》中记载有这么一个故事：元至正初年，有一位僧人来到少林寺当烧火僧，他长得十分丑陋，蓬头、裸背、跣足。他整天少言寡语，只是在厨房辛勤地劳作，闲暇时则闭目打坐。少林寺中谁也不知道他的名字和来历，也没有人注意他。他偶尔手持棍棒，操练几下，没有人注意他练的是什么功夫。

很快到了至正十一年三月的一天，颍州的一股红巾军突然闯入少林寺抢掠，寺里的僧人措手不及，仓皇出逃。这时，那个平日少言寡语的烧火僧忽然手持长棍跳了出来，他的体形猛地变成数十丈长，朱发靛面，立于山峰之上，大声叫道：“吾乃紧那罗王也！”红巾军见状，惊恐万分地逃散而去。少林寺免遭大难，但他随后就圆寂了。

“紧那罗”，在梵语中为“人非人”之意，是佛教天神“天龙八部”之一。又名“乐天”，意为“音乐天”“歌神”。《玄应音义》 卷三云：“真达罗大将，皆讹也；正言紧捺洛，此译云是人非人。”他的形状和人一样，但头上生一只角，善于歌舞，是帝释的乐神。

少林寺僧众这才知道，他是紧那罗王的化身。为表其护寺之功，僧众在寺院中为他塑像，立紧那罗殿，请他担任少林寺院的护法伽蓝菩萨，并塑化形像供于厨上，奉为“监斋使者”，以圆满寺院饮食之事。